Ngay từ sáng sớm, hơn 10.000 du khách và tín đồ Phật tử đã quy tụ về chùa chùa Kek Lok Si ở Air Itam, Penang để dự lễ khánh thành Quan Âm các cao 20 tầng, bên trong là pho tượng Bồ Tát Quán Thế Âm bằng đồng sáng chói. Khoá lễ kéo dài 4 tiếng đồng hồ, bắt đầu bằng lời phát nguyện thọ trì Tam quy và thả bong bóng. Tiếp đến, các nhà lãnh đạo Phật giáo, tín đồ Phật tử và các nhà tài trợ đến khán đài cắt băng khánh thành và thả 118 con chim bồ câu để cầu nguyện hoà bình.
Quan Âm các rực sáng trong ánh đèn ban đêm
Ông Lim Guan Eng, Thủ hiến tỉnh Penang cho biết vị trụ trì đời thứ IV-cố Hoà thượng Bai Sheng lúc đầu muốn xây một pho tượng cao 120 mét nhưng chính quyền địa phương chỉ cho phép xây cao 72 mét. Ông nói: “Chỉ tiêu để xây dựng Quan Âm các lúc đó là hình khối, nhưng sau khi thảo luận, uỷ ban quản lý chùa quyết định làm theo hình bát giác với những tấm mành bằng hạt huyền treo bên trên. Mặc dù nhà thầu thực hiện chậm trể 1 năm nhưng chúng tôi vẫn lấy làm hoan hỉ vì hôm nay công trình đã hoàn tất.”
Tiến sĩ Koh Tsu Koon, một viên chức nội các của chính phủ, phát biểu: “Thủ tướng Datuk Seri Najib Tun Razak đã nhờ tôi chuyển lời chúc mừng đến chư Tăng và Phật tử của chùa và chúc toàn thể đồng bào Phật tử trong cả nước với những lời chúc tốt đẹp nhất. Chùa Kek Lok là một trong những ngôi chùa theo truyền thống Phật giáo Đại thừa lớn nhất ở Đông Nam Á, là biểu tượng của sự phát triển Phật giáo, một điểm đến của ngành du lịch và sự xuất hiện tinh thần tự do của quốc gia.”
Chư Tăng cầu nguyện trong khoá lễ khánh thành
Bộ trưởng Datuk Seri Kong Cho Ha cũng cho rằng ngôi chùa này là trụ cột chính của Phật giáo ở Penang và du khách không thể không đến tham quan. Ông nói: “Pho tượng Bồ Tát Quán Thế Âm nổi tiếng này cho thấy nền văn hoá phồn thịnh của quốc gia và bất kì ai, không phân biệt tôn giáo không những trong nước mà còn trên thế giới đều có thể đến để tham quan, chiêm bái.”
Sau khoá lễ hành chính, các khách quan trọng được trao tặng một bản sao Quan Âm các và pho tượng Bồ Tát có chiều cao 20 cm để làm vật lưu niệm. Sau đó các nhà tài trợ dâng hương, cúng hoa, đèn, trái cây, thực phẩm tràng hạt, dầu thơm và đá quý… lên tượng Bồ Tát. Lễ khánh thành cũng tưởng niệm 20 năm cố Hoà thượng Bai Sheng viên tịch.
Chùa Kek Lok do Hoà thượng Miao Lian thành lập năm 1891 và trở thành điểm đến nổi tiếng nhất ở Penang. Chùa không chỉ là một trong những trung tâm Phật giáo chính của truyền thống Đại thừa ở Đông Nam Á mà còn là nơi thu hút khách du lịch trên thế giới.
Nguyễn Quảng lược dịch theo The Star
The Pagoda of A Thousand Buddhas looking majestic and seem to dwarf the hundreds of visitors on that particular morning. Being a long weekend, the temple was one of the ‘must visit’ sites in Penang which saw local and foreign visitors making up the large crowd.
To reach the pagoda, you would need to make a slightly steep ascend starting from the covered walkway seen on the right side of this image.
One of the first of many places to visit in Kek Lok Si is the prayer hall. This shot was taken hand-held with no flash as I intended to capture the statue of Lord Buddha being illuminated by the flames of the pineapple-shaped candles on the altar.
The Sanskrit name “Avalokitesvara” is interpreted in many ways: “The One Who Hears the Cries of the World”; “The Lord Who Looks Down”; “The Lord Who Looks in Every Direction.”
On your way up to the mid level of Kek Lok Si, be prepared to catch your breath and the surrounding sights as well. Even a humble-looking stone staircase and wall could present a beautiful photographic moment, as this couple would attest.
A row of Buddha’s statues greeting visitors as soon as they complete their ascend to the mid level of Kek Lok Si temple. On the background is the ever-present Pagoda.
A set of Buddha’s statues lining up one of the corners of a smaller temple within Kek Lok Si. I was drawn to the carvings of the dragon (foreground) and thought it would make the image interesting by framing it between the red pillar and Buddha’s saffron robe.
A large statue of Lord Buddha being surrounded by lotus candles placed by devotees and visitors. This smaller temple, located at the mid level of Kek Lok Si temple, is a popular pit-stop for visitors wanting to get some fresh air and purchase memorabilia to bring home apart from the memories.
An aerial view taken from one of the corners of the temple. After making the ascend to the mid level, visitors will get a chance to take a breather and admire the scenery of the nearby Air Itam town.
A young boy praying in front of an altar at the prayer hall. Notice the lighted candles in the form of pineapple (‘ong lye’ in local Hokkien dialect) vases. With messages tied around the neck of the vases, devotees often pray for the blessings for the entire family to have a bountiful and prosperous year.
Bathing of the Buddha: The Kek Lok Si temple is a hive of activity, especially in the run-up to Wesak Day on 9th May this year. There was an air of serenity as devotees took turns to bathe the statue with some taking home the fragrant holy water for consumption.
This shot was captured using a very low shutter speed (1/6 seconds, hand held) which resulted in some intentional blur or softness. The little girl in blue suddenly pirouetted in front of my camera, resulting in a welcomed streaks of blue which rendered some elements of Impressionistic art to the overall image, in my opinion, and making it appear dream-like and mysterious.
